1987 yapımı Nayakan, yönetmen Mani Ratnam'ın imzasını taşıyan ve Hint sinemasının en önemli suç dramalarından biri olarak kabul edilen bir başyapıttır. Film, Mumbai'nin gecekondu mahallelerinde yaşayan sıradan bir adam olan Velu'nun (Kamal Haasan) hikayesini anlatır. Velu, babasının yozlaşmış bir polis tarafından haksız yere öldürülmesinin ardından adalet arayışına girer, ancak bu arayış onu yavaş yavaş yasanın yanlış tarafına iter. Zamanla, mahalle sakinlerinin sevgisini ve saygısını kazanarak güçlü bir 'dön'e (baba figürü/suç lordu) dönüşür.

Kamal Haasan'ın Velu karakterine hayat verdiği performans, sinema tarihinin en unutulmaz oyunculukları arasında gösterilir. Karakterin masumiyetten güce, oradan da pişmanlığa uzanan karmaşık duygusal yolculuğunu inanılmaz bir incelikle aktarır. Filmin destekleyici kadrosu ve özellikle Saranya Ponvannan'ın canlandırdığı eş karakteri de hikayeye derinlik katar.

Nayakan, sadece bir suç veya gangster filmi değil, aynı zamanda güç, ahlak, aile ve toplumsal adalet üzerine derin bir çalışmadır. Velu'nun artan nüfuzunun kişisel hayatına ve sevdiklerine ödettiği ağır bedel, izleyiciyi gücün yozlaştırıcı doğası üzerine düşündürür. Filmin görsel dili, Ilaiyaraaja'nın unutulmaz müzikleri ve Mumbai'nin dokusunu mükemmel yansıtan sinematografisi, bu hikayeyi sinematik bir şölene dönüştürür.

IMDb'de 8.6 gibi olağanüstü bir puana sahip olan Nayakan, Hint sinemasının 'Altın Çağı'nın en parlak örneklerinden biridir. Sadece gangster filmi sevenler için değil, karakter odaklı, duygusal derinliği yüksek ve sosyal yorumlar içeren sinemadan keyif alan her izleyici için mutlaka izlenmesi gereken bir klasiktir. Film, The Godfather ile sıklıkla karşılaştırılır ve benzer temaları Hint bağlamında ele alışıyla evrensel bir hikaye anlatımı sunar.